蔡學長從眼鏡批發業務員開始做起,他覺得這是一份十分愉快的工作,不僅可以賺錢,又可以和形形色色的人接觸,了解不同的人生體驗,所以學長就一頭栽入了眼鏡這個行業,雖然做業務員會比較辛苦,但是學長總是樂在其中,因為學長認為所接觸的每個人都有值得學習的地方。學長之後自行創業,仍是從事眼鏡這一行,最初的家庭工廠利用彰化老家只有十坪的客廳開始,一直到現在在對岸擁有數百名員工,更因為具有獨到的眼光,所以在兩年前寶島眼鏡老闆財務上出現困難時,便因兩人具有長時間的淵源而進入寶島眼鏡公司,也因此正式進入經營通路。也因為寶島公司本就擁有小林眼鏡公司的股權,使得蔡學長間接的成為小林眼鏡公司最大的股東。如此一來學長在國內的員工加起來已近2000人了。
在蔡學長成功的背後,是蔡學長與5位弟弟相互扶持、共同努力的成果,不同於一般上演兄弟鬩牆的鬧劇,蔡學長的5位弟弟都在學長的事業體系內,擔任不同的職務,與學長一起擔起集團的重責大任。以下是本刊於92年9月4日於彰化蔡學長原始創業公司,金可公司所做的專訪:
問:請學長談談如何進入眼鏡這個行業,及這麼多年來工作的歷程?
答:這應該算是我畢業後的第二份工作,我的第一份工作是經營唱片行,在做了半年之後發現興趣不等於理想,也不等於職業。剛好我有位同學他家是做眼鏡的,但是他們只會做不會賣,所以我就去做了業務員。
在做了一個多月後,我很快的升為業務經理,但是在74年我與老闆因為經營理念不合而分家。因為在20年前是賣方市場,賣主提供什麼買方就接受什麼,但是隨著經濟能力提升,逐漸轉為買方市場,是需要看買方喜歡什麼再賣什麼,產品的設計需具有流行與時髦感。但是我的老闆並不這麼覺得,在理念不合之下,我只好選擇離開了。只是離開後我仍然對眼鏡這一行無法釋懷,所以我選擇了從零開始,最初的時候響應當時台灣省主席謝東閔「客廳即工廠」的號召,把佳里客廳當眼鏡組裝廠。我的二弟蔡國彬為了幫我實現理想,便回家來幫我,就這樣我們從家裡的客廳,到彰化的工廠,再到台北的總公司,這一路走來相當辛苦,因為我很認命但也清楚我沒有失敗的權利與機會。
會到大陸設廠實在是一次偶然的機會,我在81年初買下彰化現址,準備要在這裡做10年的生產計畫,可以容納二∼三百名工人,沒想到在7月廈門招商我到大陸參觀當地工廠,沒想到一個廠都有七∼八百人甚至上千人的規模。此行我深深的上了一課。在8月我又到江南鎮江參訪,其中的丹陽市是全中國的眼鏡之鄉,批發市場都在丹陽進行,所以我將工廠設在丹陽而放棄了廈門,我從租借廠房做起,並且由我二弟國彬去做開墾的動作,經過10多年的努力,現在大陸的廠房已有3000坪的土地,擁有3000名以上的員工。
踏進寶島做眼鏡的銷售行業,也是偶然的機會。我長久以來一直與寶島的老闆有不錯的配合,前幾年寶島老闆在個人理財上有一些問題,請我介入做一些幫忙,所以我就派二弟去接收公司,而因為寶島本就有小林股權,所以我也間接的成為小林最大股東。很多成果都不是刻意追求,都是自然的發展。
問:眼鏡似乎已是現代人的生活必需品,請學長談談對眼鏡發展的趨勢,現代人對眼鏡的要求是什麼?及您如何管理這麼大的集團,是否有輔助的左右手?
答:在公司方面我要相當的感謝我五位弟弟,因為有他們同心合意的幫忙,才使我的事業發展如此順利,他們現在也在集團中擔任不同的職務,我的二弟蔡國彬目前擔任寶島眼鏡總經理,他與我的個性不同,我會衝,他主守,為我穩定軍心,也是我開發業務的先鋒,三弟蔡國源負責中國市場的推展,四弟蔡國田主管生產基地,是代工廠的總經理,五弟蔡國平主管國際訂單及海外事務交涉,六弟蔡國正則負責台灣業務,我們兄弟一起打拼、共同努力。
現在從事眼鏡這一行更需要的是具有專業技術與服務,因為眼鏡已經是現代人必備的生活必需品,所以在寶島要升當經理起碼要十年以上的資歷,才能為顧客提供最佳的服務。現在經營重要的是對制度化的再建立,必須將投資與經營分開才能達到永續經營的目標。
問:請學長回憶一下學生時代的學校生活,也請給學弟妹一些經驗上的建議?
答:大學4年對我而言是相當愉快的4年,令我印象深刻的就是與系教官─明家聲教官的相處,明教官與我們就像是兄弟般,在生活上的照顧與行為的導正,都給了我相當大的助益。母校給了我們相當寬闊的活動空間,雖然我們入學成績不是排在前面,但是我們每個人的生活領域都是相當開闊的,也因為如此,我交到了許多好朋友,在大學時候一定要交一些好朋友,因為在人生過程中他們可以給你許多的幫助,學識只是一個參考,畢竟社會大學的學習是更重要、更豐富的,人際關係比什麼都重要,我現在還有許多好同學是在我集團中的好助手。
問:請學長談談您的家庭生活與您平常做些什麼休閒活動?及您的處世人生觀?
答:我的妻子本來是國小老師,在我們女兒出生後,他就回家為我持家及撫育女兒,使我能在事業上能夠全力衝刺無後顧之憂。我們育有一個女兒,現在在台大念國際企業系,今年升大三。而我的雙親都還健在,平時則居住在鹿港。
我以前常常打球,但因為腳受傷過,所以現在只適合做快走的運動,我因為住在台中,每天走一個小時。我也參加了許多社團,我是彰化東區扶輪社創社社長,我一直覺得多接觸不同的人,就可以有不同的學習,因為人生處處皆學問,而我也相信「天公疼憨人」,只要多做好事,在無形中就可多累積福分。